同期のほとんどは自分より上のカテゴリーのトレセンに選ばれていたので、厳しい3年間になるだろうなとは思っていた。とにかく声を出して、走って、闘う気持ちを見せようとした。普通はそこで技術を埋めるために自主練をするのだろうが、自分はやっぱりしなかった。

やる気を見せていたからか、Aチームの練習に参加したり、大会でベンチ入りさせてもらったりした。でも何もできず、練習の質を下げているのが申し訳なかった。それでも何かを変えようと動くわけではなかった。時間もチャンスもあったのに、もったいないことをしたと思う。

中2になると、自分たちより上手い後輩が入ってきた。彼らは後にクラブユースの九州大会で準優勝する。紅白戦では普通にボコされていた。夏頃までは3年生の試合に出させてもらっていたが、その後は1年生にポジションを取られ、Aチームの試合にはほとんど出なくなった。

同期の遅刻や忘れ物も増え、素行もプレーも悪い最悪の世代と言われるようになった。練習や試合に行くのが楽しくなくなった。いつからかボールに触ることまで怖くなった。ミスをしたくなくて、とにかく目立たないようにキーパーに返すか、ロングキックで飛ばすかしていた。

そんな状態で、代替わり後は消去法でキャプテンになった。チームの雰囲気を締めることも、プレーで活気づけることもできなかった。