【インタビュー】宇都宮愛犬美容学園が関東クラブユースサッカー連盟をスポンサード！その想いとは？

少子化や物価高の影響により、アマチュアスポーツの現場は運営の難しさに直面しています。子どもたちが環境に左右されず、まっすぐに夢を追いかけられる社会を作るためには、大人のサポートが欠かせません。今回は、地域のクラブチームや選手を支えるためにスポンサーとして名乗りを上げた、宇都宮愛犬美容学園の大関千景氏にお話を伺いました。ピッチを駆ける少年たちと、彼らを支える保護者への熱いメッセージです。

お話を伺った人

宇都宮愛犬美容学園
大関千景さん

関東クラブユースサッカーとの連携について

子どもたちの選択肢を狭めず頑張るチャンスを後押ししたい

ーーー今回、中学生年代のサッカー大会へのスポンサーシップをご決断された背景には、どのような想いがあったのでしょうか。

大関さん
今回のお話をいただいた際、アマチュアスポーツの現場を支える協力者が不足している厳しい現状を知りました。現場の皆様が懸命に活動を支えていらっしゃる中、そこに私たちの支援がもう一押し加わることで、子どもたちの可能性をさらに広げ、未来の選択肢を増やすお手伝いができるのではないかと思ったのです。

環境のせいで子どもたちの未来が制限されてしまうのはあってはならないことです。
誰かが力を貸すことで、子どもたちが環境に左右されずに夢を追いかけられるよう、頑張るチャンスを後押ししたいという強い願いから、今回の支援を決定いたしました。

ラグビー部を支える母親の目線から共感した「部活動運営の大変さ」

ーーーこれまでスポーツへの直接的な支援経験はなかったとのことですが、なぜこれほどまでに現場の状況へ深く共感されたのですか。

大関さん
私自身、高校生になる息子と娘を持つ母親です。実は、息子が学校のラグビー部に所属しているのですが、部員数が非常に少ないという課題を抱えています。単独チームでの出場が難しく、他校との合同チームを組まなければ試合すらできない環境で活動を続けているのです。

そのため、現場の先生方や指導者の皆さんがどれほど大変な思いでチームを運営されているか、そして遠征時の移動費の確保や手配に保護者の方々がどれほど苦労されているかを、母親の目線から身に染みて理解していました。

ーーーご自身の家庭での経験があるからこそ、サッカーの現場で奮闘する保護者や指導者の皆さんの苦労が、他人事とは思えなかったのですね。

大関さん
チームを維持し、子どもたちを遠征や試合へ送り出すための金銭的・体力的な負担は、本当に計り知れないものがあります。

そうした現場のリアルな苦しみを知っているからこそ、今回のお話を聞いたときに、少しでも力になりたいと心の底から思いました。

ただお金を出すだけの関係ではなく、お互いに支え合いながら、子どもたちが思い切りスポーツを楽しめる環境を一緒に作っていきたいです。今回の支援を通じて、私たちの学園のことも広く知っていただき、お互いにウィンウィンの関係を築いていけたら嬉しいです。

サッカー遠征時の悩みを解消する「安心・安全な預かり環境」

ーーー大関さんが運営されている宇都宮愛犬美容学園ではペットホテルの事業も展開されていますが、実はサッカーの保護者にとっても非常に心強い味方になりそうですね。

大関さん
私たちのペットホテルのお客様の中に、国際サッカーの審判として活躍されている方がいらっしゃいます。その方のお母様が長年うちを頼りにしてくださっており、夏休みなどの長期の遠征で長期間家を空けられる際には、1週間ほど連続してペットホテルをご利用いただいた実績があります。

サッカーに熱中されているご家庭では、遠征の付き添いや試合の応援、あるいは合宿への同行などで家族全員が留守にされる機会も多いかと思います。そうした際、大切なペットの預け先に悩まれる親御さんは非常に多いのではないでしょうか。

ーーー遠出が必要な遠征時において、身近に信頼して預けられる場所があるのはありがたいです。学園の敷地内でのお預かりということで、管理体制の面でも大きな安心感がありますね。

大関さん
ペットをお預かりするホテルは学校の敷地内にあり、私たちの自宅もすぐ隣に併設されています。そのため、生徒たちが帰宅した後の夜間であっても完全に無人になることはなく、私がしっかりと目を行き届かせられる範囲の頭数に制限して運営しています。

また、安全性を最優先に考慮しているため、トラブルの起きやすいドッグラン形式は採用せず、1頭ずつ個別に広い教室で遊ばせるスタイルをとっています。敷地内の広い駐車スペースを活用して散歩をさせるなど、大切な一員を、責任を持ってお預かりする環境を整えています。

すべての子どもたちが制限なく夢を描ける温かい社会を目指して

ーーー今回のインタビューを通じて、これからトリマーやドッグトレーナーを目指す未来の生徒さんたちに向けても、学園の魅力を広く発信していきたいですね。

大関さん
宇都宮愛犬美容学園では、来年度に向けた新入生の募集を積極的に行っており、直近では8月6日と8月20日にオープンキャンパスの開催を予定しています。Instagramなどでも随時、日頃の授業風景やワンちゃんたちの様子を発信していますが、まずは実際の温かい雰囲気をぜひ肌で感じていただきたいです。

今回のサッカーの支援活動のように、地域社会と深く関わりながら、私たちの生徒たちが社会に羽ばたいた際、多くの人に「あ、あの学園だね」と認知され、親しみを持ってもらえるような、地域から愛される学園をこれからも目指していきたいと思っています。

ーーーそれでは最後に、今ピッチで必死に汗を流しているサッカー少年の皆さんと、彼らを日々献身的に支え続けている保護者の皆様へ、熱いメッセージをお願いいたします。

大関さん
どんなに周囲の環境や世の中が厳しく変化しようとも、子どもたちが何にも制限されることなく、まっすぐに夢を描いて活動できることを切に願っています。

現代の厳しい社会だからこそ、私たち大人が少しずつ手を差し伸べ、子どもたちの選択肢や可能性を狭めない温かい世の中を作っていくべきです。

必死にボールを追いかける子どもたちの無限の可能性を、私たちはこれからも全力で応援し続けます。保護者の皆様の日々の努力や子どもたちの流した汗は、必ず素晴らしい未来へと繋がっていますので、安心してその夢に向かって突き進んでください。